En Pologne, depuis fin 2014, le zoo de Wroclaw propose l'Afrykarium, un océanarium, le premier du genre en Europe, où il est possible d'admirer des exemples de flore et de faune du continent africain.
La façade du bâtiment qui abrite l'Afrykarium est aussi nouvelle que son contenu: elle est réalisée avec 6000 mètres carrés de techno-surface DuPontTM Corian®, une marque de renommée mondiale, leader des matériaux fonctionnels et esthétiques de haute performance pour l'architecture et conception.
L'Afrykarium est en mesure d'attirer jusqu'à trois millions de visiteurs de toute l'Europe en un an. Les visiteurs de l'Afrykarium peuvent s'émerveiller des plantes et des animaux qui vivent en Afrique, dans l'environnement du Nil, des lacs de la vallée du Grand Rift, de la mer Rouge, du canal du Mozambique, de la côte de Namibie et de la jungle du Congo. À l'intérieur de 19 aquariums et réservoirs remplis d'environ 15 millions de litres d'eau, il y a en fait une centaine d'espèces d'animaux africains.
Radoslaw Ratajszczak, président du zoo de Wroclaw, commente: «L'Afrykarium prouve qu'il est possible de rêver. Je suis un amoureux des animaux et je suis passionné par mon métier. En l'espace de sept ans, j'ai réussi à réaliser des investissements d'environ 300 millions de zlotys polonais (73 millions d'euros) dont l'Afrykarium, le premier océanarium de Pologne, une structure unique au monde, dédiée exclusivement à la faune et la flore africaines. "
Le nouveau bâtiment construit spécifiquement pour abriter l'Afrykarium mesure 160 mètres de long et 54 mètres de large et a une hauteur de 15 mètres. La façade présente cinq habitats différents et les eaux vivifiantes de l'Afrique. Sa forme rappelle «une grande vague noire qui domine l'entrée», comme l'a décrit l'architecte Dorota Szlachcic d'ArC2 Fabryka Projektowa, les architectes derrière le projet. La façade noire a été réalisée avec des panneaux techno-surface DuPontTM Corian® dans la teinte noire appelée Nocturne.
L'architecte ArC2 Fabryka Projektowa, Dorota Szlachcic, explique: «Le projet impliquait à l'origine la construction d'un bardage noir du bâtiment principal de l'Afrykarium en mortier de gunite B37, de 8 centimètres d'épaisseur, utilisant des plaques de 15 mètres carrés de basalte, lissées et polies. Après avoir exécuté une série de prototypes et développé la technologie de fabrication, il a été constaté que le processus de broyage à lui seul prendrait plus d'un an et demi, ce qui n'est pas acceptable pour le zoo à proximité des animaux.
De plus, la physique du bâtiment avec cette disposition aurait présenté une série de difficultés techniques provenant du manque d'espaces aériens entre le béton et le mur. " «Nous avons donc commencé la recherche d'une solution alternative et les priorités étaient: de grands panneaux noirs, capables de répondre aux besoins spécifiques de la physique du bâtiment, leur comportement au contact de l'eau potable, leur rapidité de réalisation et longue durée de vie. Entre-temps, la techno-surface DuPontTM Corian® a été certifiée par ITB comme matériau à résistance au feu B-s1, d0 et cela nous a permis de démarrer les tests d'application sur la façade et en partie sur le toit. " poursuit l'architecte Dorota Szlachcic.
«DuPontTM Corian® a répondu à tous ces besoins: beau, parfaitement noir, avec une surface brillante, caractérisé par la possibilité de réaliser les coupes organiques nécessaires aux joints de dilatation, et capable d'offrir sécurité et rapidité d'assemblage. L'eau de pluie sort et se retrouve dans les bassins avec les animaux sans dégager de substances nocives, condition fondamentale pour les biologistes. De plus, les espaces d'air permettent à l'eau de s'évaporer de l'intérieur d'un bâtiment avec une humidité de 80%! " conclut l'architecte Dorota Szlachcic.
Un élément important lié à l'installation de la façade concernait le calcul de l'expansion de DuPontTM Corian® de 3 millimètres par mètre. La structure sur laquelle sont installés les panneaux DuPontTM Corian® devait permettre un certain mouvement. Des joints de dilatation de deux centimètres ont été prévus entre les grands panneaux mesurant 5 mètres sur 3,6 mètres.
La société polonaise CCI, avec une grande expérience dans le traitement de DuPontTM Corian®, a fait ses débuts avec cet important projet dans la construction d'une façade réalisée avec ce matériau. Le plus grand défi était la fabrication sans bavures d'énormes panneaux trapézoïdaux en DuPontTM Corian®, différents les uns des autres.
La fabrication de la toiture du mur nord du bâtiment était également très complexe: 2000 mètres carrés de panneaux en DuPontTM Corian® partiellement courbés à la hauteur de la toiture, comme pour lisser l'angle en demi-arcade. Ces panneaux ont nécessité l'exécution de solutions complexes de moulage et de thermoformage.
Le soubassement est constitué de composants en acier galvanisé sur lesquelles sont montés des panneaux en DuPont ™ Corian®. Cette solution a permis d'alléger la charge provenaient des panneaux (certains d'entre eux pesant jusqu'à 500 kilogrammes) et le vent. La sous-structure permet également de réduire les mouvements thermiques, qui peuvent atteindre un différentiel de millimètres 20. Le même système a été adopté dans une partie du bâtiment recouvert de panneaux incurvés. Il convient de rappeler que ces panneaux en forme fonctionnent différemment de ces plats.
Jarek Gruszecki de Blicksystem.com, entrepreneur du projet, déclare: «L'ensemble du projet était un grand défi à tous égards. A partir du mouvement des gros objets, transportés grâce à une grille de support spéciale, jusqu'à leur installation finale. En optimisant la coordination des travaux, nous avons pu installer chaque jour 200 mètres carrés de bardage. Compte tenu de la grande surface des panneaux, l'installation n'a été réalisée qu'en présence de conditions météorologiques favorables. "
La techno-surface DuPont ™ Corian® a été travaillé de différentes manières: les panneaux ont été moulés et collés, poncé et certains d'entre eux ont été soumis à un traitement supplémentaire de pliage et le thermoformage. Tous ces procédés ont été effectués en respectant les recommandations techniques de DuPont. Certains des plafonds des salles de bains ont été faites de Corian®.
